О жизни и деятельности Григория Саввича Сковороды - украинского философа, поэта, гуманиста, демократа и просветителя XVIII века.

Картина состоит из большого числа эпизодов, органически не связанных друг с другом. Крестьянин-бедняк тщетно пытается приделать к сохе нож, чтобы заменить им лемех. Грустно смотрят на невспаханное поле крестьянки. Бездействует завод, но приходят рабочие и пускают его. Восстанавливаются шахты,

Христина, крестьянка из захолустной деревни, решила уехать в город в поисках лучшей жизни. Но, не найдя там ни лучшей жизни, ни счастья, она погибает...

Крепостного парня Ивася пан сдает на Кавказ в солдаты, а его невесту отправляет в публичный дом. Под влиянием революционера Гаврилова, разжалованного в солдаты, герой становится сознательным борцом и, вернувшись в родное село, поднимает крестьянское восстание.